Ein Lithium-Bergwerkprojekt weckt Hoffnungen auf eine wirtschaftliche Wiederbelebung in einer von der Deindustrialisierung betroffenen Region in Zentralfrankreich. Dennoch sehen sich die Projektträger mit wachsenden Bedenken und Widerstand konfrontiert.
Das Bergwerkprojekt Beauvoir in der Region Allier, das erstmals im Oktober 2022 angekündigt wurde, ist in den letzten Monaten zu einer wichtigen Angelegenheit für die Energiewende in Frankreich und Europa geworden.
Die Europäische Union möchte die heimische Versorgung mit Mineralien für die Energiewende, wie etwa Lithium, im Rahmen des von der Europäischen Kommission im März vorgelegten Gesetzes über kritische Rohstoffe (CRMA) fördern.
Um die steigende Nachfrage nach Elektrofahrzeugen und anderen umweltfreundlichen Technologien zu decken, bereitet Frankreich ein „Bestandsaufnahme des Bergbaus“ vor, um die Ressourcen seiner Böden zu erkunden, und verzeichnet ein steigendes Interesse an inländischen Lithiumabbauprojekten.
In diesem Zusammenhang könnte das Bergwerk Beauvoir eine zentrale Rolle spielen.
Im Oktober letzten Jahres stellte das französische Bergbauunternehmen Imerys sein EMILI-Projekt vor, mit dem große Lithiumvorkommen in einer ehemaligen Kaolingrube abgebaut werden sollen.
Forscher haben ein Lithiumvorkommen von rund einer Million Tonnen ausfindig gemacht, das über einen Zeitraum von 25 Jahren abgebaut werden kann.
Das Projekt, das nachhaltig und lokal sein soll, wurde von der Regierung auf höchster Ebene unterstützt. Wirtschaftsminister Bruno Le Maire erklärte, es werde zum Ziel Frankreichs beitragen, bis 2030 „zwei Millionen Elektrofahrzeuge in Frankreich zu produzieren“ und „unseren Bedarf an Lithiumimporten drastisch zu reduzieren.“
Nach Angaben von Imerys sollen bis 2028 jährlich 34.000 Tonnen Lithiumhydroxid produziert werden, was für die Herstellung von rund 700.000 Fahrzeugen pro Jahr ausreicht.
Die geplanten Investitionen sind umfangreich. Sie belaufen sich auf insgesamt rund eine Milliarde Euro für den Abbau, die Verarbeitung und den Transport des wertvollen Minerals, einschließlich des Baus einer neuen Aufbereitungsanlage zur Gewinnung des Lithiums aus dem Granit und der Sanierung eines örtlichen Bahnhofs für den Transport des weißen Alkalimetalls zwischen den beiden Standorten.
Das Projekt könnte rund 1.000 direkte und indirekte Arbeitsplätze schaffen und damit die Hoffnungen einer ganzen Region wecken, die jahrzehntelang von Deindustrialisierung und düsteren wirtschaftlichen Aussichten geprägt war.
Umweltbedingte Einschränkungen
Das Projekt ist jedoch auch mit Umweltauflagen verbunden.
Der Standort Beauvoir befindet sich an der Grenze zwischen den Departements Allier und Puy-de-Dôme und liegt in einem Gebiet mit großer Biodiversität. Er befindet sich inmitten des 2.000 Hektar großen Buchenwaldes von Colettes, einem Natura-2000-Gebiet, in dem zahlreiche gefährdete Arten vorkommen.
Umweltschützer und grüne Abgeordnete der Region Auvergne-Rhône-Alpes zeigten schnell Interesse an dem Projekt und organisierten einen Monat nach Bekanntgabe des Vorhabens einen Besuch zur Besichtigung des Bergwerks.
Angesichts der Tatsache, dass Lithium für die Speicherung von Strom aus erneuerbaren Energiequellen unverzichtbar ist und dieses Projekt Frankreich und die EU bei der Stärkung ihrer Energiesouveränität unterstützen würde, argumentieren die lokalen Grünen, dass diese Lithiummine, die sich auf einem ehemaligen Industriestandort befindet, auch eine Region wiederbeleben könnte, die jahrzehntelang von der Deindustrialisierung betroffen war.
Aber auch die französischen Grünen haben ihre Grenzen. „Viele Dinge sind noch unklar, darunter die entscheidende Frage des Wassers. Wir werden die Sache genau im Auge behalten“, so Anne Babian-Lhermet, Abgeordnete im Regionalrat des Departements Allier.
Gesellschaftliche Akzeptanz
Im Zusammenhang mit dem Green Deal hat die Europäische Kommission betont, dass „eine aktive Beteiligung der Öffentlichkeit und ihr Vertrauen in den Übergang von wesentlicher Bedeutung sind, wenn die Politik funktionieren und akzeptiert werden soll.“
Allerdings können Projekte im Zusammenhang mit der Energiewende auch auf starken lokalen Widerstand stoßen, was zu Verzögerungen oder sogar zum Abbruch des Projekts führt.
Das Bergwerksprojekt Beauvoir bildet hier keine Ausnahme.
Trotz fünf öffentlicher Veranstaltungen, die zwischen November und Dezember 2022 stattfanden, haben sich Anwohnervereinigungen gebildet, die sich für die Einstellung des Projekts einsetzen.
Das Bündnis „stopmines03“ und die Vereinigung „Préservons la forêt des Colettes“, die an der Spitze dieser lokalen Opposition stehen, haben immer wieder auf die Risiken dieses Bergbauprojekts für die Umwelt hingewiesen.
Sie verweisen insbesondere auf die Gefahr der Wasserverschmutzung im Gebirgsmassiv von Bosse, das mit seinen 350 denkmalgeschützten Quellen oft als „Wasserhochburg“ der Region gilt. Die Verbände schätzen, dass für den Betrieb des Bergwerks zwei Millionen Kubikmeter Wasser benötigt werden, was dem Jahresverbrauch von 26.000 Einwohnern entspricht.
Der Abbau von zwei Millionen Tonnen Gestein pro Jahr würde auch Lärm und Erschütterungen verursachen, die Fauna, Flora und die Bevölkerung beeinträchtigen.
In einer Antwort an die Anwohner erklärte Imerys, dass Studien zu den Auswirkungen durchgeführt werden würden.
Der Widerstand beschränkt sich jedoch nicht auf die lokalen Verbände. Der Stadtrat von Saint-Bonnet-de-Rochefort hat sich zudem gegen die Pläne zur Umrüstung des örtlichen Bahnhofs für den Lithiumtransport ausgesprochen.
Um eine Konfrontation zu vermeiden und seiner Verpflichtung nachzukommen, die von dem Projekt betroffenen Gemeinden zu beraten und mit ihnen zusammenzuarbeiten, wandte sich Imerys am 13. Juli an die Nationale Kommission für öffentliche Debatten (CNDP).
Die CNDP hat beschlossen, im nächsten Jahr eine Aussprache über vier Monate zum EMILI-Projekt zu organisieren. Am Ende wird ein Bericht mit den von der Öffentlichkeit vorgebrachten Argumenten an den Projektträger übermittelt.
Falls erforderlich, kann das Projekt geändert oder gestrichen werden.
Lithiumprojekt eine Goldgrube
Die Entwicklung des Beauvoir-Projekts in der Region Allier könnte für künftige Lithiumabbauprojekte in Frankreich richtungsweisend sein.
In der gleichen Region hat das Unternehmen Sudmines in den Gemeinden Lithium- und Wasserstoffexplorationsgenehmigungen beantragt, um die Bergbauindustrie wiederzubeleben und die Energiewende und digitale Transformation zu unterstützen.
Jedoch wurde keiner der Bürgermeister über die Genehmigungsverfahren in Vic-Le-Comte, Coudes und Parent informiert.
„Dies ist ein klarer Fall von Dysfunktionalität seitens der staatlichen Stellen“, sagte Vincent Tourlonias, der Bürgermeister von Parent, auf France 3 Auvergne.
Diese Situation ist umso erstaunlicher, da seit Ende 2022 ein Erkundungsdossier vorliegt, das von den staatlichen Behörden sogar für gültig erklärt wurde. Außerdem wurde eine öffentliche Anhörung durchgeführt, ohne dass die Bürgermeister informiert wurden.
Diese Situation ist nicht gerade geeignet, ein vertrauensvolles Klima zwischen den Bürgern und den lokalen Vertretern zu schaffen.
Quelle : Euractiv
