Die Vereinbarung zwischen der französischen Regierung und dem staatlichen Energieversorger EDF, die Verkaufspreise für Atomstrom auf durchschnittlich 70 Euro pro Megawattstunde (MWh) zu regulieren, könnte nach Ansicht von Experten den EU-Beihilfevorschriften unterliegen.
Während die Diskussionen über die Reform des Energiemarktes in Brüssel weitergehen, hat Frankreich mit dem größten Stromerzeuger der EU, EDF, eine Vereinbarung getroffen, um die Preise für den Verkauf von Atomstrom an französische Kunden zu regulieren.
Damit sollen die Strompreise stabilisiert und das bestehende ARENH-System ersetzt werden, welches EDF zwingt, Strom unter den Marktpreisen zu verkaufen, um einen fairen Wettbewerb auf dem französischen Strommarkt zu gewährleisten und die Einhaltung der EU-Wettbewerbsregeln sicherzustellen.
Da ARENH am 31. Dezember 2025 ausläuft, haben sich die Regierung und EDF darauf geeinigt, den Preis für Atomstrom auf durchschnittlich 70 €/MWh zu regulieren. Darüber hinaus hat EDF unter Protest zugestimmt, dass ein Teil der Einnahmen des Unternehmens wieder eingezogen wird, wenn die Marktpreise über 78 €/MWh liegen.
In der jetzigen Fassung der Vereinbarung ist vorgesehen, dass etwaige Überschüsse direkt an die Verbraucher ausgeschüttet werden sollen. Die Vereinbarung vermeidet jedoch die Festlegung einer Preisuntergrenze, bei der der Staat EDF entschädigen würde, wenn die Marktpreise zu niedrig sind – eine Bestimmung, die derzeit auf EU-Ebene mit der Einführung von zweiseitigen Differenzverträgen (CfDs) zur Regulierung staatlicher Beihilfen auf dem Strommarkt der EU vorgesehen ist.
Obwohl CfDs theoretisch die französische ARENH-Regelung ersetzen könnten, warnte die französische Wettbewerbsbehörde im Jahr 2020 davor, dass diese Verträge von der Europäischen Kommission als staatliche Beihilfe betrachtet und als solche reguliert werden könnten.
Frankreich will dieses Risiko jedoch nicht eingehen, da Paris sonst keine andere Lösung als die Abspaltung des Atomgeschäfts vom Rest des Unternehmens bleibt – ein Schritt, der die Gefahr birgt, Spannungen mit den Gewerkschaften zu schüren und sich in der französischen Öffentlichkeit als unpopulär zu erweisen.
Mit der in Paris erzielten Einigung ist die Regierung nach eigenen Angaben vor den EU-Beihilfevorschriften sicher.
Keine staatliche Beihilfe, laut französischer Regierung
Nach Gesprächen mit der EU-Kommission zeigte sich das Büro der Ministerin für die Energiewende, Agnès Pannier-Runacher, zuversichtlich, dass die Kommission nicht eingreifen müsse.
„Die Kommission stellt fest, dass es keine Punkte gibt, die ihre Zustimmung erfordern, solange die Erhebung [der Einnahmen] in die Steuerhoheit der Mitgliedstaaten fällt und die Umverteilung homogen genug ist, um den Binnenmarkt nicht zu verzerren“, sagte das Kabinett der Ministerin gegenüber Euractiv.
Diese Einschätzung wird von Renaud Christol, Partner in der Pariser Wettbewerbsrechtskanzlei August Debouzy, geteilt.
„Die Vereinbarung besteht im Wesentlichen darin, die Höhe der Verkaufspreise zu begrenzen, die EDF den alternativen Anbietern berechnet, wie es von ARENH vorgesehen ist. Andererseits sieht diese Vereinbarung keine Zahlung von Beträgen durch den Staat an EDF vor. Es handelt sich also nicht um eine staatliche Beihilfe“, so Christol gegenüber Euractiv.
Folglich „braucht die Kommission diese Vereinbarung nicht zu prüfen, bevor sie umgesetzt wird“, erklärte der Anwalt.
Die Kommission vermied es, die Frage zu beantworten, ob die Vereinbarung zwischen EDF und dem französischen Staat eine staatliche Beihilfe darstelle.
„Wenn eine Maßnahme eine staatliche Beihilfe im Sinne des EU-Rechts darstellt, muss sie von dem betreffenden Mitgliedstaat bei der Kommission zur Prüfung angemeldet werden, bevor den Begünstigten eine Beihilfe gewährt wird“, sagte ein Sprecher der EU-Kommission.
„Die Kommission steht in dieser Angelegenheit in Kontakt mit den französischen Behörden. Wir können weder den Inhalt dieser Gespräche weiter kommentieren, noch das Ergebnis oder den zeitlichen Rahmen vorhersagen“, fügte er in einem Kommentar an Euractiv hinzu.
Auswahl der Begünstigten
Die Zweifel der Kommission werden noch dadurch verstärkt, dass einige wichtige Details der Vereinbarung noch nicht bekannt sind. So ist beispielsweise die Frage noch offen, wie die potenziellen Mehreinnahmen aus der Regelung an die Verbraucher umverteilt werden sollen.
Zum gegenwärtigen Zeitpunkt gibt es keine Informationen über die Kriterien für die Umverteilung.
In dem Dokument, das am 21. November zur öffentlichen Konsultation vorgelegt wurde, „gibt es kein einziges Wort über den ‚Verteilungsschlüssel‘ für die Gewinne zwischen Haushalten, Unternehmen und stromintensiven Industrien“, sagte Andreas Rüdinger, ein Wissenschaftler beim französischen Think-Tank IDDRI. Er sagte in einem Kommentar auf X, dass dies „DIE Frage ist, die gelöst werden muss.“
In der Praxis liege keine staatliche Beihilfe vor, wenn die vom Staat erhobenen Einnahmen an alle Verbraucher oder alle Unternehmen umverteilt werden, erklärt Etienne Durand, Dozent für öffentliches Recht an der Universität von Essex in Großbritannien.
Doch „wenn die Umverteilung nur, sagen wir mal, energieintensive Unternehmen beträfe, würde sie als staatliche Beihilfe eingestuft und müsste daher von der Europäischen Kommission überwacht werden“, erklärte er gegenüber Euractiv.
Mit anderen Worten: Die Art und Weise, wie die Begünstigten bestimmt werden, könnte ein entscheidender Faktor für die Einstufung des Systems als staatliche Beihilfe sein – wenngleich es nicht der einzige ist.
Die andere Frage, die durch diese Vereinbarung aufgeworfen wird, betrifft alternative Stromanbieter, die mit EDF auf dem französischen Strommarkt konkurrieren.
Um ein wettbewerbsfähiges System aufrechtzuerhalten, „muss die ‚Anfechtbarkeit der Tarife‘ gewährleistet werden, das heißt, die Fähigkeit der alternativen Anbieter, ähnliche Angebote wie EDF zu unterbreiten“, erklärt Nicolas Goldberg, Energiemarktexperte bei Colombus Consulting.
„Soweit wir wissen, ist nichts sicher“, sagte er Euractiv.
Die Vertreter der Industrie werden „sehr reaktiv [sein], um sicherzustellen, dass das Wettbewerbsrecht respektiert wird“, sagt Géry Lecerf, Vorsitzender des unabhängigen französischen Verbands für Strom und Gas. Der Verband hat jetzt „starke Zweifel“, so Lecerf gegenüber Montel.
Und wenn alternative Anbieter nicht mit den Preisen von EDF mithalten können, wird das französische System „von der Europäischen Kommission abgelehnt werden“, warnt Goldberg.
Kurzum, die Überprüfung des Abkommens ist noch lange nicht abgeschlossen.
Experten können ihre Meinung während der öffentlichen Konsultation äußern, die am 20. Dezember endet. Und wenn die Konsultation zu einer „stark negativen“ Meinung der konsultierten Interessengruppen führt, „könnte die Vereinbarung geändert werden“, so Christol.
Rüdinger schlägt vor, das von EDF und der Regierung entwickelte System nur für drei Jahre beizubehalten, um einen reibungsloseren Übergang zu gewährleisten und von dem Rahmen zu profitieren, der derzeit auf EU-Ebene verhandelt wird.
Dies sei die notwendige Zeit, um über einen CfD nachzudenken, „der eine vollständige Sichtbarkeit der Einnahmen von EDF und der Preise für die Verbraucher ermöglichen würde, vorausgesetzt, die unternehmensführungstechnischen Fragen im Zusammenhang mit der marktbeherrschenden Stellung von EDF werden gelöst“, so Rüdinger.
Quelle : Euractiv
